L'île de Shikoku, située à l'est du Japon, est souvent moins visitée que ses grandes sœurs Honshū et Kyūshū. Cependant, elle réserve aux visiteurs une multitude de trésors naturels, culturels et historiques. Que vous soyez amateur de randonnées, passionné de culture japonaise ou en quête de moments de tranquillité, Shikoku a de quoi satisfaire toutes vos envies. Voici quelques suggestions pour explorer cette merveilleuse île.

Exploration des temples : le pèlerinage des 88 temples

L'une des expériences les plus marquantes à Shikoku est sans conteste le célèbre pèlerinage des 88 temples. Cet itinéraire spirituel attire chaque année des milliers de pèlerins. Il s'étend sur environ 1 200 kilomètres autour de l'île, reliant 88 temples bouddhistes associés à Kōbō-Daishi, fondateur de l'école bouddhiste Shingon. Pour ceux qui n'ont pas le temps d'accomplir tout le pèlerinage, il est possible de visiter certains des temples les plus emblématiques. Le temple Ryozenji, situé à Naruto, est souvent le point de départ du pèlerinage. En se dirigeant vers le sud de l'île, on trouve des joyaux tels que le temple Zentsuji, lieu de naissance de Kōbō-Daishi.

Nature et randonnées : découverte des paysages de Shikoku

L'île de Shikoku offre une nature spectaculaire, idéale pour les amateurs de randonnée. La vallée d'Iya est un endroit magique avec ses gorges profondes, ses ponts suspendus en lianes et ses villages pittoresques. Les randonneurs peuvent suivre les sentiers escarpés pour découvrir des vues époustouflantes et une ambiance véritablement authentique. Le mont Tsurugi, deuxième plus haut sommet de l'île, est un autre spot incontournable pour les amoureux de la nature. L’ascension peut être exigeante mais récompense les efforts par des panoramas majestueux sur l’île. Pour préparer votre séjour et avoir une expérience mémorable, renseignez-vous bien pour préparer votre voyage au Japon. Pour une expérience plus douce, les jardins de Ritsurin à Takamatsu offrent une promenade paisible parmi les étangs, les collines artificielles et les pavillons de thé traditionnels.

Visites culturelles : immersion dans l’histoire et l’art de Shikoku

Shikoku regorge de sites culturels fascinants. Le château de Matsuyama est l'un des douze châteaux encore intacts datant de l'ère féodale. Perché sur une colline, le château offre non seulement une plongée dans l'histoire japonaise mais également une vue imprenable sur la ville de Matsuyama et la mer intérieure de Seto. Le musée d'art Otsuka à Naruto, consacré à la reproduction de chefs-d'œuvre artistiques internationaux, est une autre étape culturelle importante. Il abrite des reproductions grandeur nature réalisées en céramique, permettant aux visiteurs d'apprécier des œuvres comme la Chapelle Sixtine sans quitter le Japon. C’est un détour artistique surprenant mais enrichissant.

Festivités locales : profiter des événements traditionnels

Les festivités sont aussi une part intégrante de la vie sur Shikoku. Le festival Awa Odori, célébré à Tokushima en août, est l’un des événements les plus vibrants et colorés du Japon. Des danseurs costumés défilent dans les rues au rythme des chants et des tambours, invitant les spectateurs à se joindre à la fête. En hiver, le Kochi Yosakoi Festival propose un mélange unique de musique traditionnelle et de danse moderne. Les participants arborent des tenues hautes en couleur et exécutent des chorégraphies dynamiques, créant une atmosphère festive et énergisante qui illumine la ville de Kochi.

Séjours de détente : sanctuaires et sources chaudes

Pour ceux recherchant calme et sérénité, Shikoku compte plusieurs lieux idéaux. Le sanctuaire Kotohira-gu, niché sur le mont Zozu, est un sanctuaire de tranquillité dédié aux marins. Après avoir gravi les 785 marches menant au sanctuaire principal, les visiteurs sont récompensés par une atmosphère paisible et une vue panoramique sur la région. Les sources chaudes de Dogo Onsen, situées à Matsuyama, offrent une expérience de détente incomparable. Connue comme l'une des plus anciennes stations thermales du Japon, Dogo Onsen est réputée pour ses bains apaisants et son architecture traditionnelle magnifique, inspirant même l'illustre studio Ghibli pour le film "Le Voyage de Chihiro".

Gastronomie locale : déguster les saveurs de Shikoku

La gastronomie de Shikoku mérite également le détour. Les sanuki udon, spécialité de la préfecture de Kagawa, sont des nouilles épaisses servies dans un bouillon savoureux, souvent accompagnées de tempura ou de fruits de mer frais. Les gourmets apprécieront également le katsuo no tataki, un plat de bonite grillée rare, originaire de la préfecture de Kochi. En explorant Takamatsu, ne manquez pas de goûter le hanamikazari, une forme spéciale de sushi décoratif magnifiquement arrangé, reflet de l'art culinaire local. Enfin, pour finir sur une note sucrée, les wagashi, confiseries japonaises traditionnelles, sont une délicieuse manière de découvrir les saveurs subtiles de l'île.

Lieux d'intérêt : sites incontournables à visiter

De nombreux autres lieux d'intérêt parsèment l'île de Shikoku, chacun offrant une perspective unique sur cette région diversifiée. Le jardin Ritsurin à Takamatsu, reconnu pour sa beauté paysagère et ses aménagements soignés, figure parmi les plus beaux jardins du Japon. Chaque saison y apporte une nouvelle palette de couleurs et de sensations, rendant chaque visite unique. N'oubliez pas de lire cet article si vous visiter le Japon avec un bébé. À Kotohira, la montée au sanctuaire Kotohira-gu est une autre aventure nécessitant courage et endurance. Cette ascension est toutefois magnifiée par les paysages qu’elle déroule et l’aura sacrée des lieux. Par ailleurs, la région abrite de nombreuses petites galeries et ateliers où les artisans locaux exposent leurs créations, mêlant tradition et modernité.

• Pèlerinage des 88 temples
• Vallée d'Iya
• Matsuyama Castle
• Musée d'art Otsuka
• Ritsurin Garden
• Kotohira-gu Shrine
• Awa Odori Festival
• Dogo Onsen

En somme, l'île de Shikoku est une destination riche en découvertes et en émotions. Du pèlerinage spirituel aux randonnées dans la nature, des visites culturelles aux festivités locales, chaque coin de cette île offre une nouvelle aventure à vivre. Avec son mélange harmonieux de traditions et de paysages variés, Shikoku charme tous les voyageurs qui prennent le temps de la découvrir pleinement.